マニュアル翻訳で気を付けたい言葉の地域差 「soda」「pop」「coke」の違いとは

「炭酸飲料」は英語でなんと言う？

翻訳で見落としがちな“言葉の地域差”

和英辞典で「炭酸飲料」を調べると、「carbonated drink」という訳語が見つかります。

もちろん間違いではありません。

しかし実際の会話では、地域によってまったく別の言葉が使われることがあります。

今回は、アメリカ留学中の体験を通じて学んだ「言葉選びの難しさ」についてご紹介します。

アメリカ国内なのに文化が違う

留学先のオクラホマからニューヨークへ

今から十数年前、私はオクラホマ州の大学へ留学していました。

ある年のクリスマスイベントに参加するため、ニューヨークを訪れる機会がありました。

同じアメリカ国内にもかかわらず、到着したときはまるで海外へ来たような不思議な感覚を覚えたことを今でもよく覚えています。

ファストフード店での出来事

ニューヨークのファストフード店で飲み物を注文しようとしたときのことです。

私は店員に、

「炭酸飲料は何がありますか？」

と尋ねました。

ところが、何度言っても通じません。

困っていると、後ろに並んでいた男性が助けてくれました。

「彼女はどんな『soda』があるか聞いているんだよ」

その一言で店員は理解してくれました。

私が使っていた言葉は「pop」

実は当時、私が住んでいたオクラホマでは炭酸飲料を

pop

と呼ぶのが一般的でした。

周囲でも「soda」と言う人はほとんどおらず、「pop」が当たり前だったのです。

しかしニューヨークでは事情が違いました。

私が口にした「pop」という言葉は、すぐに地域色のある表現だと分かったそうです。

同じ英語でも地域によって異なる

炭酸飲料の呼び方

後日、悔しくなって調べてみると、炭酸飲料の呼び方は地域によって異なることが分かりました。 

主な呼び方

同じものを指していても、地域によって自然な表現が異なるのです。

単語ひとつで印象が変わる

この経験から実感したのは、

言葉は単なる情報ではなく、文化や地域性も含んでいる

ということです。

意味は通じても、

• 不自然に聞こえる
• 古い印象を与える
• 地域性が強すぎる

というケースは少なくありません。

マニュアル翻訳でも同じことが起こる

直訳だけでは十分ではない

これはマニュアルや技術文書の翻訳でも同じです。

単語を辞書どおりに置き換えれば良いわけではありません。

重要なのは、

• 誰が読むのか
• どの国で使うのか
• どの業界で使うのか

を考慮しながら、最適な表現を選ぶことです。

「正しい英語」と「伝わる英語」は違う

翻訳では、

文法的に正しいこと

だけではなく、

読み手にとって自然であること

も非常に重要です。

特にマニュアルや取扱説明書は、読む人が迷わず理解できることが求められます。

そのためには、単なる翻訳ではなく「ローカライズ」の視点が欠かせません。

言葉選びも品質の一部

今回の体験を通じて学んだのは、

言葉選びひとつで相手に与える印象が大きく変わる

ということでした。

翻訳でもマニュアル制作でも、単語の選択は品質を左右する重要な要素です。

オーネストのドキュメント制作チームでは、単なる直訳ではなく、読者や利用シーンを意識した翻訳・ローカライズを行っています。

マニュアル翻訳や技術文書の英文化でお困りの際は、お気軽にご相談ください。